Le protagoniste qui se décrit comme « garde du corps, masseur, cireur de chaussures à talon, habilleur de mannequins et maître nageur », Nicky Larson fait un retour remarqué sur les écrans de cinéma français le mercredi 24 janvier avec son nouveau long-métrage d’animation, « Angel dust ». Ce comeback sur grand écran survient cinq ans après la sortie du premier dessin animé, « Private Eyes », suivi d’une adaptation en prises de vues réelles réalisée par Philippe Lacheau, qui a rencontré un beau succès en 2018 avec 1,6 million de spectateurs. Il marque également le retour de Nicky Larson plus de 30 ans après son introduction à la télévision française dans le cadre du « Club Dorothée ».
Avant de faire ses débuts au cinéma, le détective privé connu comme le « nettoyeur des villes » a vu le jour dans les pages du manga « City Hunter » de Tsukasa Hōjō, qui a été publié en 36 volumes à partir de 1996 en France. Toutefois, comme c’est souvent le cas avec la production japonaise, c’est à la télévision que le héros a d’abord gagné en popularité en France : l’animé, rebaptisé « Nicky Larson » ici, a été diffusé le mercredi après-midi sur TF1 à partir d’octobre 1990, y demeurant pendant cinq ans. Cela a influencé toute une génération, qui se souvient avec nostalgie de l’énoncé « Nicky Larson ne craint personne », contribuant ainsi à créer une base de fans solide.
Dans « Angel Dust », ces fans retrouveront leur héros fidèle à lui-même : intrépide au combat, toujours muni de son colt Python 357, prêt à accepter tout contrat tant qu’il provient d’une femme. En effet, le séduisant Ryô Saeba, de son vrai nom, est un véritable séducteur, voire un obsédé sexuel, toujours prêt à se montrer galant devant une dame.
Un travers qui rend folle de rage sa coéquipière Kaori, qui n’a de cesse de le rappeler à l’ordre à grands coups de marteau… Alors quand la belle Angie débarque pour lui demander de retrouver son chat, le détective craque. Il ne mettra pas longtemps à s’apercevoir que cette mission cache bien autre chose, en lien avec la terrible organisation du Pégase rouge, contre laquelle il lutte…
Scénario à rebondissements, poursuites en voitures, scènes de combats à foison, animation soignée dans le plus pur style manga et même l’apparition surprise des filles de « Cat’s eyes », autre animé à succès, tout est réuni pour faire passer un bon moment aux fans de Nicky et aux amateurs du genre. Les autres risquent fort de trouver le temps long.