L’artiste électro-symphonique AstroVoyager a sorti ce vendredi son nouvel album concept intitué Mission SuperHabitable via son propre label CosmXploreR. Le projet réunit quatre EP conçus comme quatre phases d’un voyage interplanétaire, désormais rassemblés dans une édition collector.
Un projet porté par Philippe Fagnoni depuis vingt ans
Derrière AstroVoyager se trouve Philippe Fagnoni, né à Mertz et installé à Dole, dans l’est de la France, depuis 2011. Signé en 2006 sur le label Dreaming-Musea, il construit depuis lors une discographie de concept-albums marquée par Temporal Gravitation (2006), Symphotronic Lunation (2010), ElectrOpera (2012) et BigBang (2017). En vingt ans, le projet compte quatre albums studio, dix EP et trois enregistrements live avec des titres comme « Full Moon Rendezvous », « Apollo 11 », « Architect » et « Tomorrow is a Mystery ». Fagnoni pilote par ailleurs CosmXploreR, label lancé en 2012, qui a publié sept albums en six ans et accueilli plusieurs artistes électro-symphoniques.
Son travail associe synthétiseurs électroniques et instruments d’orchestre, une démarche qu’il revendique en lien avec des références comme Kavinsky, French 79, Carl Cox, Jeff Mills, Jean-Michel Jarre, Vangelis ou Era.
Une collaboration avec le Prague Philharmonic Orchestra
La dimension orchestrale du projet s’est déjà illustrée sur scène car AstroVoyager s’est produit avec le Tetraktys Ensemble pour « ElectrOpera », y compris dans une version pyromusicale en extérieur en 2014, puis a présenté « Big Bang » à Dole en 2015 aux côtés du Prague Philharmonic Orchestra. Pour « Mission SuperHabitable », cette même formation accompagne le chanteur pop-opéra Alexandre Chassagnac, révélé dans The Voice, qui rejoint le projet pour cette nouvelle production.
Quatre ans de travail et près de trente musiciens
Mission SuperHabitable représente quatre années de travail en studio et mobilise près de trente musiciens, ce qui en fait le projet le plus ambitieux mené par AstroVoyager à ce jour. L’album s’accompagne d’un univers visuel étendu, avec un anime, un univers virtuel sous forme de jeu et un spectacle live intégrant des drones lumineux.
Nous avons eu le privilège d’échanger plus en détails avec AstroVoyager autour de son arc créatif, voici le rendu ci dessous !
Rédaction Hits Actus : « Mission SuperHabitable » arrive comme un condensé de quatre EP réunis en édition collector plutôt qu’un album classique. Pourquoi ce choix ? A t’il été envisagé dès le départ, ou il est s’est naturellement imposé en cours de route ?
AstroVoyager : « Mission SuperHabitable » a été imaginé dès le départ comme une véritable mission spatio-musicale à bord de mon vaisseau imaginaire, AstroVoyager. Chaque EP en raconte une étape : le départ, le voyage, la recherche de cette planète refuge… Et maintenant que la mission touche à sa fin, réunir les quatre EP s’est imposé naturellement. Plus qu’un album classique, c’est finalement le carnet de bord complet de « Mission SuperHabitable ».
L’orchestre philharmonique de Prague vous accompagnait déjà sur « Big Bang » en 2015. C’est quoi la nouveauté dans cette nouvelle collaboration ? Et d’ailleurs, ca fait quoi de composer pour un orchestre ?
Les cordes et les chœurs font partie de ma musique presque depuis mes premières créations. D’abord virtuels, puis avec un quatuor dès 2010, jusqu’à cette rencontre en 2015 avec l’Orchestre philharmonique de Prague et ce premier pari un peu fou : créer un véritable Space Opera électro-symphonique avec « Big Bang ».
On a pris tellement de plaisir à collaborer que lorsque « Mission SuperHabitable » est née, poursuivre l’exploration ensemble est devenu une évidence. Mais cette fois, il y avait une véritable histoire à raconter, avec des morceaux orchestraux, électroniques, électro-symphoniques et désormais plus de voix.
Et composer pour un orchestre ? Le moment le plus bouleversant n’est finalement pas celui où j’écris la musique. C’est la première fois que je l’entends prendre vie sous les archets de dizaines de musiciens. On passe soudain de quelque chose qu’on imaginait seul à quelque chose d’immense, de puissant et d’aérien.
Comment la collaboration avec Alexandre Chassagnac est elle née, et comment son univers vocal a trouvé sa place dans ce projet ?
C’est grâce à un ami commun, Franck Bonneau – Land Art & Co, qui a d’ailleurs réalisé un Land Art monumental pour « Mission SuperHabitable ». Il connaissait Alexandre et avait pressenti que l’univers d’Alexandre et celui d’AstroVoyager pouvaient se rencontrer. Il avait vu juste !
Alexandre est capable de performances vocales exceptionnelles, où les frontières entre chant lyrique et pop disparaissent complètement. Pour moi, en tant que compositeur, c’était un terrain de jeu fascinant. En écrivant certaines parties, je me disais parfois : « Là, ce n’est tout simplement pas chantable par un humain… » Et puis Alexandre arrivait et allait encore plus loin que ce que j’avais imaginé !
Mais au-delà de la performance, il a surtout apporté une sensibilité incroyable au projet, comme on peut l’entendre par exemple dans « Close Your Eyes ».
Comment on garde le cap sur un projet de plus de trente musiciens, quatre ans de travail en studio sans se perdre ?
Justement… on s’est parfois perdus ! Dans l’histoire de la mission comme dans sa réalisation. Le meilleur exemple : les premiers enregistrements avec l’orchestre étaient programmés… le premier jour du premier confinement.
À ce moment-là, la question était assez simple : est-ce qu’on abandonne, ou est-ce qu’on se réinvente pour continuer la mission ? J’ai choisi la deuxième solution. Cela a évidemment rallongé le voyage, mais n’a jamais changé la destination.
Pendant ces quatre années, le cap est finalement resté le même : aller au bout de cette aventure et pouvoir un jour partager ce voyage spatio-musical avec le public.
L’album s’accompagne d’un anime et d’un univers virtuel façon jeu vidéo. Qu’est-ce qui est venu en premier, la musique ou les images ?
Tout est parti de la musique. La musique a fait naître une histoire, et cette histoire a fini par réclamer des images.
C’est ainsi qu’avec YAK Prod sont nés l’animé puis tout un univers virtuel et un jeu vidéo mobile (accessibles depuis www.astrovoyager.com). C’est assez inhabituel, parce que le processus se fait souvent dans l’autre sens : on compose de la musique pour accompagner des images. Ici, ce sont les images qui sont venues prolonger la musique.
Et pour l’anecdote, tout a vraiment basculé au moment où nous avons commencé à réfléchir aux clips. On s’est dit : « Puisqu’il y a une histoire complète, pourquoi faire plusieurs clips ? Pourquoi ne pas carrément faire un film animé qui raconte toute la mission ? »
Et nous voilà embarqués dans ce pari un peu fou : un album, un animé, un univers virtuel et un live avec des drones lumineux. À un moment, « Mission SuperHabitable » a tout simplement cessé d’être seulement un projet musical.
Le live annoncé intègre des drones lumineux. À quoi doit-on s’attendre concrètement sur scène, et des dates de tournée sont déjà prévues ?
Les précédents spectacles AstroVoyager en plein air étaient déjà ponctués de tableaux pyrotechniques. Pour « Mission SuperHabitable », je me suis posé une question : si l’histoire se déroule dans l’espace, pourquoi la raconter uniquement sur scène ? Pourquoi ne pas utiliser aussi le ciel ?
C’est comme ça que sont arrivées les chorégraphies de drones lumineux. Sur scène, tout l’équipage est présent, comme si les personnages sortaient du film animé pour venir à la rencontre du public. Et au-dessus, les drones prolongent l’histoire dans le ciel, synchronisés avec la musique live, les lasers et la pyrotechnie.
Le premier show a eu lieu en 2022. Nous avons été parmi les premiers à synchroniser ainsi musique jouée en live et tableaux de drones lumineux. Techniquement, c’était un vrai challenge. Mais la première fois que vous voyez les drones s’allumer exactement sur une note et que l’histoire quitte littéralement la scène pour monter dans le ciel… l’effet est assez magique.
Nous avons déjà présenté Mission SuperHabitable plusieurs fois — dans le parc d’un château, en festival… — mais pas encore sous la forme d’une véritable tournée. D’autres dates arrivent, donc la mission est loin d’être terminée ! Suivez AstroVoyager 🙂
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