Ancien collaborateur de Martin Luther King, pasteur baptiste et candidat à la présidence à deux reprises, il a consacré sa vie au combat contre les inégalités raciales.
Jesse Jackson est décédé mardi à l’âge de 84 ans, paisiblement, entouré de ses proches. Sa famille a annoncé la nouvelle dans un communiqué.
« Notre père était un leader au service des autres, non seulement de notre famille, mais aussi des opprimés, des sans-voix et des oubliés du monde entier. Nous l’avons partagé avec le monde, et en retour, le monde est devenu une partie de notre famille élargie. » – La famille Jackson
La famille ajoute : « Sa foi inébranlable en la justice, l’égalité et l’amour a inspiré des millions de personnes, et nous vous demandons d’honorer sa mémoire en poursuivant le combat pour les valeurs qui ont guidé sa vie. »
Une santé fragilisée depuis plusieurs années
Les causes officielles du décès n’ont pas été communiquées. Jesse Jackson avait été admis à l’hôpital en novembre. Il vivait depuis plus de dix ans avec une paralysie supranucléaire progressive, une maladie qui affecte la capacité à marcher et à avaler et peut entraîner des complications graves. Il avait par ailleurs révélé être atteint de la maladie de Parkinson en 2017.
Une vie au service du combat pour l’égalité
Né en 1941 en Caroline du Sud, Jesse Jackson a consacré sa vie à la lutte contre les inégalités raciales aux États-Unis. Ancien collaborateur de Martin Luther King, il était présent à Memphis le 4 avril 1968, le soir de l’assassinat du leader des droits civiques.
Pasteur baptiste et fondateur de l’organisation Rainbow/PUSH Coalition, il s’est imposé comme l’une des voix les plus puissantes de la communauté afro-américaine pendant plus de cinq décennies.
En 1984, Jesse Jackson est devenu le premier candidat noir à briguer l’investiture démocrate à l’élection présidentielle américaine. Il a renouvelé l’expérience en 1988, remportant plusieurs États lors des primaires et s’imposant comme une force politique incontournable.
Jesse Jackson laisse derrière lui un demi-siècle de combat pour l’égalité, une génération d’héritiers politiques et un pays qu’il n’a jamais cessé d’interpeller sur ses contradictions.
